J1. Mercredi 9 mai. Lyon / Izmir (via Istanbul)
Rendez vous à l’aéroport de Lyon. Vol pour Izmir via Istanbul. Accueil par notre correspondant et transfert à l’hôtel à Izmir.
Dîner et nuit à Izmir ou environs.
J2. Jeudi 10 mai. Izmir – Pergame – Izmir.
Petit-déjeuner, puis départ vers le nord pour une excursion à Pergame.
Visite de Pergame, ce site phare de l’ouest anatolien, ancienne capitale d’un puissant royaume hellénistique qui domina toute l’Asie Mineure. C’est ici que s’élaborèrent les nouveaux principes architecturaux hellénistiques. La ville haute se compose de l’agora, du célèbre théâtre, de la bibliothèque, des temples d’Athéna et de Trajan. Sur la terrasse intermédiaire se trouvent l’agora inférieure, un gymnase ainsi qu’un sanctuaire de Déméter. Enfin, visite de l’Asclépiéion, en contrebas du site.
Temps libre dans un ou deux villages, hors des sentiers touristiques, pour approcher la vie locale et quotidienne.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit à Izmir ou environs.
J3. Vendredi 11 mai. Izmir – Ephèse – Kusadasi.
Après le petit-déjeuner, départ pour la cité gréco-romaine la plus prestigieuse de la côte égéenne, un des points d’orgue de ce voyage, Ephèse. L’ampleur du site, la variété des vestiges, les somptueuses restaurations, en particulier celles de la bibliothèque de Celsius et des maisons en terrasse, où l’on peut voir de superbes fresques, permettent d’imaginer la richesse de cette métropole commerciale qui dominait de sa puissance tout l’Orient méditerranéen à l’époque hellénistique et romaine. Le célèbre théâtre où a tonné la voie de Saint-Paul.
Puis, visite du musée archéologique, qui présente nombre de fragments architecturaux provenant des monuments du site, mais aussi des objets issus des sites antiques de la région (Ephèse, Milet, Sardes, Bodrum…).
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit à Kusadasi.
J4. Samedi 12 mai. Kusadasi – Priène – Milet – Didymes - Kusadasi.
Après le petit déjeuner, départ pour une journée de découverte des villes antiques de Priène, Milet et Didymes.
Entouré de pins et dominant la vallée, Priène compte parmi les anciennes cités de la confédération ionienne. Ses vestiges, stade, gymnase, un remarquable bouleutérion, deux agoras, théâtre, temples, dont celui dédié à Athéna, en font un des sites hellénistiques les plus suggestifs de la région.
Située sur la côte d’Ionie, à l’embouchure du Méandre, Milet fut autrefois une des plus puissantes cités grecques d’Asie Mineure. De l’ancienne cité de plan hippodaméen subsistent un très vaste théâtre, mais aussi temples, habitations et nombre d’édifices publics, dont les thermes dits de Faustine.
Didymes et son imposant temple d’Apollon, dont l’architecture reste unique en son genre, permettront de comprendre l’importance de l’oracle qui était rendu ici, aussi célèbre que celui de Delphes, et d’imaginer les mystérieuses cérémonies qui s’y déroulaient.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit à Kusadasi.
J5. Dimanche 13 mai. Kusadasi –Aphrodisias – Pammukale – Hiérapolis – Denizli.
Petit-déjeuner, puis départ vers l’est.
Au milieu de collines verdoyantes, le site archéologique d’Aphrodisias est l’une des plus belles villes romaines conservées de Turquie. Ancienne capitale de la Carie, cette cité abritait une école de sculpture célèbre dans tout l’Empire romain.
Visite du site antique de Hiérapolis, dont les ruines évoquent superbement la vie quotidienne aux premiers siècles de notre ère. Ici, éléments païens, romains, juifs et chrétiens se sont mêlés pour donner naissance à une civilisation anatolienne originale. Une attention toute particulière à son théâtre, ses thermes et sa nécropole.
Non loin de là, Pammukale, cette « forteresse de coton » inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco, dévoilera ses concrétions étincelantes de calcaire blanc, ses vasques naturelles et ses cascades pétrifiées, première merveille naturelle du voyage avant le choc visuel que promettent les paysages de Cappadoce.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit à Denizli.
J6. Lundi 14 mai. Denizli – Myra – Olympos – Phasélis – Antalya.
Puis, descente vers la baie de Kekova et le site de Myra, l’ancienne Kale. Son tombeau devint un lieu de pèlerinage très fréquenté, comme l’atteste une vaste église, maintes fois remaniée jusqu’au XIe siècle.
Puis, visite des magnifiques sites d’Olympos et de Phasélis, fleurons de la côte lycienne, qui se présente ici sous son jour le plus attrayant. Olympos, qui comptait parmi les six villes les plus importantes de la côte lyciennes, conserve la porte monumentale d’un temple, ainsi qu’un tombeau monumental.
A Phaselis, les vestiges antiques (théâtre, agora, thermes) se mêlent aux pinèdes et aux lauriers roses, au bord de criques où s’ouvraient les anciens ports de la ville.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit à Antalya.
J7. Mardi 15 mai. Antalya – Termessos – Konya – Sultan Han – Aksaray.
Après le petit-déjeuner, départ pour la visite de l’extraordinaire ensemble archéologique de Termessos. Les vestiges de la ville mystérieuse émergent d’un chaos végétal, le long d’un chemin à flanc de montagne : murailles, temples, aqueduc, gymnase, sarcophages sculptés jusqu’au théâtre qui s’ouvre sur un paysage de ravins et sur un cirque de montagnes.
Départ pour la Cappadoce et déjeuner en route à Konya.
Avant d’arriver en Cappadoce, arrêt à Sultan Han, magnifique caravansérail seldjoukide.
Dîner et nuit à Aksaray.
J8. Mercredi 16 mai. Cappadoce : Aksaray – Vallée de Péristrema – Kizil Kilise – Monastère de Selime.
Un profond canyon bordé de falaises parfaitement verticales, traversé par les eaux de la Melendiz : la vallée de Péristrema à Ilhara sera notre premier contact avec les superbes paysages de Cappadoce. Retraite autrefois prisée des moines byzantins, marquée par l’influence des communautés chrétiennes de Syrie et d’Egypte, cette vallée sauvage est l’écrin de très belles églises peintes.
Edifiée en trachéite sombre, Kizil Kilise ou « église rousse » est un des rares exemples d’église bâtie en Cappadoce. A l’abri d’une architecture influencée des édifices arméniens et syriens, se trouvent des vestiges de peinture.
Enfin, route vers le monastère de Selime, très impressionnant complexe creusé sur plusieurs étages dans la falaise.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit en Cappadoce.
J9. Jeudi 17 mai. Cappadoce : vallées de Güllüdere, Cavusin, Zelve, Pasabag.
La vallée de Güllüdere ou « Vallée rose » est souvent considérée comme la plus belle de Cappadoce. Au milieu des vignes, abricotiers, peupliers se dressent des églises de toute beauté : l’église « du stylite Nicétas », l’église « à la Croix », l’église « aux Trois Croix » ou encore l’église « Saint-Jean » aux peintures éclatantes.
A Cavusin, visite de l’église de Nicéphore Phocas. Excavée en hauteur, appartenant à un monastère dont quelques parties sont encore visibles, elle est l’une des plus intéressantes de Cappadoce de par ses peintures remarquablement conservées.
Passage par la « vallée des moines », avant de rejoindre Zelve, ce centre monastique du Ve au Xe siècles, qui occupe trois vallées, et qui fut habité par des Grecs puis par des Turcs jusque dans les années 1950.
Puis, Pasabag ou « Jardin de Pacha » dévoilera ses cheminées de fées aux formes mystérieuses, dont certaines ont abrité des cellules monastiques. L’une, convertie en chapelle, est celle de l’ermite Siméon, émule du grand Siméon le Stylite d’Alep.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit en Cappadoce.
J10. Vendredi 18 mai. Cappadoce : Göreme – Durmus Kadir – Uchisar
Au cœur de la Cappadoce, point de convergence des plus belles vallées, Göreme abrite dans son écrin de roches l’un des plus beaux ensembles monastiques de cette région. Visite du musée en plein air qui rassemble de nombreuses églises rupestres dont les peintures sont de toute beauté. A l’extérieur du musée, l’église Tokali, la plus vaste de Göreme, est un des temps forts d’un séjour en Cappadoce, tant par l’ampleur du programme iconographique que par la qualité d’exécution.
Puis, visite de l’église Durmus Kadir, l’une des plus anciennes de la région. Son architecture sophistiquée rappelle celle des églises syriennes de la même époque et son mobilier liturgique en pierre reste exceptionnel.
Enfin, visite de la citadelle d’Uçhisar, l’un des points culminants de Cappadoce, qui abritait autrefois un village entier. De là s’offre la plus belle perspective sur l’ensemble des vallées creusées dans le tuf, dont les couleurs se révèlent à la lumière rasante du soir…
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit en Cappadoce.
J11. Samedi 19 mai. Cappadoce : Derinkuyu – Eski Gümüsler – Soganli – Ortahisar.
Départ vers le sud de la Cappadoce pour découvrir la cité souterraine de Derinkuyu. Les cités souterraines sont unes des curiosités majeures de la Cappadoce : dans le sol particulièrement tendre de cette terre d’invasion, les hommes ont creusé des abris souterrains, prenant parfois la dimension d’une ville, pouvant s’étendre jusqu’à 11 niveaux superposés. Derinkuyu présente les aménagements les plus complets de ce type de cité.
Creusé aux Xe et XIe siècles dans un massif tabulaire isolé, le monastère d’Eski Gümüsler constitue un vaste ensemble rupestre, décoré de très belles peintures murales.
Une magnifique petite route nous mènera vers la vallée de Soganli, aussi appelée « vallée des tulipes, car elle était jadis plantée d’oignons de tulipes. Plus de cent cinquante ermitages, églises ou chapelles décorées de peintures occupent cette vallée. L’église Kubbeli, avec ses deux niveaux entièrement sculptés dans le tuf, est couronnée d’une coupole et décorée de belles peintures byzantines.
Enfin, retour vers Ortahisar, la « citadelle du milieu ». Promenade au cœur des vieux quartiers pittoresques, dominés par un château assez semblable à celui d’Uçhisar. Ici, la plupart des anciennes maisons dont certaines portent des balcons à colonnettes, sont reliées par le biais de tunnels à une grande cité souterraine.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit en Cappadoce.
J12. Dimanche 20 mai. Kayseri ou Nevsehir – Istanbul.
Après le petit-déjeuner, transfert à l’aéroport de Kayseri ou Nevsehir et vol vers Istanbul. Arrivée et transfert à votre hôtel.
Ce ne sont pas moins de trois journées qui seront consacrées aux fastueux monuments d’Istanbul, l’ancienne Constantinople, à la charnière de l’Asie et de l’Europe.
Elevée par Justinien, dans un quartier populaire et authentique, la petite église des saints Serge et Bacchus, présente une architecture qui préfigure Sainte-Sophie ainsi qu’un extraordinaire ensemble de fresques et de mosaïques.
Puis, nous rejoindrons la place de l’Hippodrome, cœur politique de la ville, place la plus importante à l’époque byzantine, dont il reste aujourd’hui peu de vestiges, en dehors de la colonne Serpentine et de l’obélisque de Théodose.
Puis, découverte de l’étonnante citerne basilique de Yerabatan Saray, gigantesque citerne couverte, dont la forêt de colonnes se reflète dans l’eau.
La basilique Sainte Sophie est l’une des premières églises de Constantinople. Modèle architectural révolutionnaire, gloire de l’empire byzantin, elle sera transformée en mosquée par Mehmet II, dès la prise de Constantinople en 1453.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit à Istanbul.
J13. Lundi 21 mai. Istanbul
Matinée consacrée au Palais de Topkapi, première résidence des sultans ottomans après la conquête de Constantinople. Son ensemble de kiosques et de pavillons, au milieu de jardins fleuris est aujourd'hui transformé en musée. Les décors colorés de ses bâtiments, et en particulier de son Harem, comptent parmi les splendeurs de l’art islamique.
Puis, visite de la mosquée Sultan Ahmet, souvent appelée Mosquée Bleue. Ses six minarets, ses nombreuses coupoles et son intérieur recouvert de faïences d’Iznik, à dominante bleue et turquoise, en font un monument d’une élégance rare. Son mihrâb et son minbar sont sculptés en marbre blanc.
Après un passage devant la Mosquée de Beyazit, construite à l’emplacement du forum de Théodose, découverte du Grand Bazar, où se mêlent couleurs et senteurs des parfums et épices d’Orient.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit à Istanbul.
J14. Mardi 22 mai. Istanbul
Le matin, visite de l’église Saint Sauveur in Chora, l’un des rares ensembles pratiquement complet de mosaïques sur fond d’or et l’un des plus beaux du monde byzantin.
Puis, nous rejoindrons la Suleymaniye. Elevée par Sinan, le génial architecte de Soliman le Magnifique, son architecture recèle de nombreuses références à l’Antiquité. Comme toutes les grandes constructions impériales, elle fait partie d’un complexe comprenant plusieurs Madrassas.
Puis, visite de la mosquée Rüstempasa, édifiée par Sinan pour le compte de Rüstem Pacha. Un décor unique de faïences émaillées d’Iznik recouvre la façade et la majeure partie des murs intérieurs, donnant au lieu de prière une luminosité toute particulière.
Embarquement pour une promenade en bateau sur le Bosphore. Entre deux continents, cette mini-croisière permettra d’apprécier les beautés des rivages, les belles façades des yali, ces palais en bois qui se reflètent dans l’eau…
Fin d’après-midi au Bazar égyptien, royaume des épices qui arrivaient du monde entier. Le bâtiment actuel date de 1943, mais il est bâti à l’emplacement du bazar de 1663 où Génois et Vénitiens avaient installé un marché aux épices et aux parfums.
Déjeuner en cours de visites.
Dîner et nuit à Istanbul.
J15. Mercredi 23 mai. Istanbul / Lyon
En fonction des horaires de vol, temps libre jusqu’au transfert à l’aéroport pour le vol de retour vers Lyon.